Po šiestich kolách Fortuna ligy je na čele prekvapujúco Nitra. Za senzačným vstupom nováčika do sezóny je aj strelecká produktivita Filipa Balaja. Nielen vďaka nej sa v nedeľu hlásil na zraze slovenskej „dvadsaťjednotky“ pred štartom novej kvalifikácie. „Prichádzam pozitívne naladený. Mužstvu sa darí a mne tiež. Snáď sa mi podarí preniesť si pohodu aj do reprezentácie,“ zaželal si 20-ročný útočník.
Tím spod Zobora je zatiaľ najpríjemnejším prekvapením nového ročníka Fortuna ligy. „Ťažko povedať, čo je tajomstvom nášho úspechu. Každý deň tvrdo pracujeme a vypláca sa nám to. Keby nám niekto povedal pred štartom sezóny, že do nej vstúpime takýmto spôsobom, asi by sme ho vysmiali. Ideme od zápasu k zápasu, s pokorou a s nohami na zemi. Chceme dokázať ľuďom, že vieme hrať futbal a v najvyššej súťaži nie sme len do počtu.“
V II. lige Balaj strelecky žiaril a produktívny je aj v medzi slovenskou elitou. V šiestich zápasoch nastrieľal štyri góly. „Je to všetko o tvrdom a poctivom tréningu. Nič nám nespadne z neba, treba na sebe pracovať a výsledok sa dostaví,“ hovorí urastený útočník. V úvodnom kole tejto sezóny zariadil ukážkovou strelou víťazstvo nad majstrom zo Žiliny a parádny projektil z diaľky predviedol aj v sobotu proti Dunajskej Strede. „Tréner mi často prízvukuje, že mám dobrú strelu a mám to skúšať aj v zápasoch. Lopta sa ku mne odrazila a sadla mi dobre. Som rád, že padla do brány.“
Najbližších desať dní strávi nitriansky útočník s reprezentáciou do 21 rokov, ktorá štartuje kvalifikáciu majstrovstiev Európy 2019 súbojmi s Estónskom a Severným Írskom. „Pre nás všetkých je motiváciou zopakovať to, čo dokázala predchádzajúca garnitúra. Aj v súčasnom tíme sú viacerí chalani, ktorí zažili atmosféru európskeho šampionátu. Verím, že vytvoríme silný tím a nadviažeme na úspechy našich predchodcov,“ praje si Filip Balaj.